White Sands wird als National Monument bezeichnet und befindet sich in den USA in New Mexico nördlich der Chihuahua-Wüste. Die nächste Stadt in der Dünenlandschaft ist Alamogordo. Das Naturschutzgebiet mit einer Fläche von 582 Quadratkilometern wurde bereits im Jahre 1933 eingerichtet und der größte Teil des Areals ist ein großes Gipsfeld. Die riesigen Dünen verdanken ihre Entstehung der enormen Feuchtigkeit, die den Oberflächengips zur Auflösung gebracht hat.
White Sands – Reisetipps
Es ist dringend zu empfehlen, entweder früh am Morgen oder am Nachmittag in die Dünen zu fahren. Trotz aller Schönheit des White Sands National Monument, ist es besonders wichtig, die persönliche Sicherheit nicht außer Acht zu lassen. Des Weiteren ist es ist unbedingt notwendig, pro Person und Tag vier Liter Wasser mitzuführen, denn in der Wüste verliert der Körper schnell an Flüssigkeit. Im Besucherzentrum besteht die Möglichkeit, die Wasserflaschen zu füllen, da im Dünenfeld selbst kein Wasser vorhanden ist.
Das mitgeführte Handy sollte aufgeladen sein, denn im Park sind keine Steckdosen installiert. Niemand sollte allein durch die Dünen wandern und die Kinder im Auge behalten ist eine besondere Pflicht, denn diese können sich leicht verlaufen. Es ist besonders beliebt, Höhlen in die Dünen zu graben, aber es sollte bedacht werden, dass die Dünen sich bewegen und da der Sand schwer ist, können die Höhlen einbrechen und die Situation somit lebensbedrohend werden.
Sehenswürdigkeiten
Im White Sands befinden sich mehrere Pfade und Wege, die der Erkundung dienen und ferner können die Wanderer mit ihrem Pkw auf einer mehreren Kilometer langen Straße durch die Wüste fahren. Bei den Park Rangers können jederzeit geführte Touren gebucht werden und wer das Sandfeld selbst durchwandert, taucht in eine unbeschreibliche Stille ein, die unvergesslich bleiben wird. Die einzelnen Wege sind durch Holzpfähle markiert, da die Pfade laufend durch den Sand schnell wieder verwischt werden.
Im Gebiet der White Sands befindet sich eine Raketentestbasis, so dass es vorkommt, dass das Gebiet für einige Stunden gesperrt wird. Hier zündeten die Vereinigten Staaten im Jahre 1945 die erste Atombombe, nur kurze Zeit vor dem Abwurf auf Nagasaki. In der Nähe der White Sands befindet sich auch eine Landestelle der NASA, die als Ausweichlandestelle gedacht ist. Der Besucher erreicht den Park am günstigsten mit dem Auto über den US Highway 70.
Das Besucherzentrum ist täglich von 08:00 bis 19:00 Uhr geöffnet und es wäre zu erwähnen, dass im Park keine Übernachtungsmöglichkeiten vorhanden sind.
Auch stehen keine Stellplätze für Wohnmobile oder Zelte zur Verfügung, aber gegen eine Gebühr von drei Dollar kann ein Zelt aufgeschlagen werden.
Sanitäre Einrichtungen sind jedoch nicht vorhanden.