Jedes Jahr zieht es Millionen von Menschen aus der ganzen Welt nach Amerika. Damit bei der Ankunft keine bösen Überraschungen warten, werden hier die wichtigsten Fragen zu den Einreisebestimmungen in die USA beantwortet.
Brauche ich zur Einreise in die USA ein Visum?
Wenn Sie im Rahmen des Visa Waiver Program in die USA einreisen und jedes seiner Kriterien erfüllen, brauchen Sie kein Visum. In allen anderen Fällen können Sie nur mit einem Visum einreisen.
Was ist das Visa Waiver Program und welche Länder nehmen daran teil?
Das Visa Waiver Program ermöglicht es Angehörigen bestimmter Staaten (darunter auch Deutschland), für bis zu 90 Tage visumfrei in die USA einzureisen, wenn man dabei als Tourist, Geschäftsreisender oder Transitreisender unterwegs ist. Staatsbürger von Ländern, die am Visa Waiver Program teilnehmen, benötigen folgende Dokumente:
- Einen Reisepass, der für die gesamte Dauer des USA-Aufenthalts gültig ist. Dabei muss es sich um einen sog. E-Pass (elektronischer Reisepass mit Chip) handeln. Personalausweise werden nicht akzeptiert.
- Die von den US-Behörden ausgestellte Einreisegenehmigung ESTA.
- Ein gültiges Rück- oder Weiterreiseticket.
Am Ankunftsort legt dann der Beamte der amerikanischen Einreisebehörde fest, ob man einreisen darf und wie lange man bleiben darf. Das Datum wird in einem Stempel im Reisepass vermerkt.
Aktuelle (Stand Mai 2018) VWP Länder: Andorra, Australien, Belgien, Brunei, Chile, Dänemark, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Großbritannien, Irland, Island, Italien, Japan, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Malta, Monaco, Neuseeland, Niederlande, Norwegen, Österreich, Portugal, San Marino, Schweden, Schweiz, Singapur, Slowakei, Slowenien, Spanien, Südkorea, Taiwan, Tschechische Republik und Ungarn.
Was ist ESTA?
ESTA (Electronic System for Travel Authorization) ist die elektronische Einreisegenehmigung, mit der Sie in die USA einreisen können. ESTA wird exklusiv online beantragt. Auch wenn ESTA oft als Visum bezeichnet wird, ist es das im strengen Sinne nicht. Wenn Sie ESTA einmal erfolgreich beantragt haben, ist es zunächst für die kommenden 2 Jahre gültig. Den ESTA-Antrag sollte man spätestens 72 Stunden vor dem Abflug einreichen, am besten schon früher. Das Online-Verfahren kostet 14 US-Dollar, die ausschließlich mit Kreditkarte bezahlt werden können.
Unter welchen Bedingungen brauche ich trotzdem ein Visum?
Ein Visum benötigen Sie immer, wenn Sie die Kriterien für das VISA Waiver Program nicht erfüllen, beispielsweise wenn Sie keinen E-Pass haben oder bei anderen Reisezwecken. Das wäre etwa bei einem Au-Pair-Aufenthalt der Fall. Zudem besteht Visumpflicht, wenn Sie in der Vergangenheit gewisse Länder bereist haben oder neben der deutschen noch eine bestimmte andere (wie die iranische) Staatsbürgerschaft haben. Falls der ESTA-Antrag abgelehnt wurde, muss daran nicht die Reise scheitern. Auch dann kann man stattdessen ein Visum beantragen.